Το σύνδρομο του πόνου στην περιοχή το γόνατος είναι συχνό μεταξύ δραστήριων εφήβων και των νεαρών ενηλίκων. Συχνά σχετίζεται, αλλά όχι πάντοτε με μαλάκυνση και ινιδοποίηση της αρθρικής επιφάνειας της επιγονατίδας, την χονδροπάθεια (χονδρομαλάκυνση) της επιγονατίδας.
Η βασική διαταραχή είναι η μηχανική υπερφόρτιση της επιγονατιδομηριαίας άρθρωσης. Σε σπάνιες μόνο περιπτώσεις ένα ξαφνικό κτύπημα της επιγονατίδας μπορεί να προκαλέσει καταστροφή του αρθρικού χόνδρου. Πιο συχνό αίτιο είναι η επαναλαμβανόμενη φόρτιση της άρθρωσης που μπορεί να οφείλεται σε:
- Κακή αντιστοιχία των αρθρικών επιφανειών της επιγονατίδας με τους μηριαίους κονδύλους, λόγω ενός ανώμαλου συγγενή σχηματισμού της επιγονατίδας
- Κακός μηχανικός άξονας του γόνατος (ραιβά ή βλαισά γόνατα)
- Αδυναμία του έσω πλατέως μυός (ενός από τους μύες που αποτελούν τον τετρακέφαλο), που επιτρέπει στην επιγονατίδα να αποκλίνει και είτε να υπεξαρθρώνεται, είτε να φορτίζει ανισομερώς την επιφάνεια της